De quoi mourrait-on à Liorac en 1853 ?

Le tableau suivant indique les décès survenus à Liorac en 1853 et au début de l'année suivante.
A l'examen de cette liste , on est tout de suite frappés par la forte mortalité infantile, au moment de la naissance ou dans les quelques jours qui la suivent, mais aussi pendant les premières années de la vie, à moins de 5 ans. Les causes de ces morts prématurées des petits étaient des maladies infectieuses, comme la coqueluche (qui en absence de vaccination et d'antibiotiques était souvent mortelle), ou la dyssenterie ( liée à un défaut d'hygiène ou à une nourriture inadaptée après le sevrage des petits). On observe également une cause accidentelle : les fermes bâties sur les hauteurs comme la Tissanderie et donc dépourvues d'eau avaient souvent une mare pour abreuver les bêtes et c'était parfois un piège mortel pour les jeunes enfants.
Quant aux adultes, ils mouraient bien plus jeunes qu'à l'heure actuelle (50 ans était déjà un âge canonique ! ), soit d'une maladie pulmonaire ( fluxion de poitrine : pleurésie, pneumonie) soit de la dyssenterie. Dans les deux cas, les conditions de vie étaient responsables : pas de chauffage, grande promiscuité des individus dans la maison favorisant la contagion, défaut d'hygiène et eau contaminée. Il y avait aussi régulièrement des femmes mortes en couches (même s'il n'en apparait pas en 1853 ): l'absence de médecin et de sage-femme, remplacés par des matrones sans formation et sans notion d'hygiène expliquait cette forte mortalité.
Quant aux personnes très âgées pour l'époque, on trouve des causes classiques, fluxion de poitrine, hydropisie, apoplexie ou aucune cause notée, comme si l'âge était en soi suffisant, dans l'ordre des choses !

DATE	Individu	âge	Cause du décès
26 janvier 1853	Elie DESPLAT, fils de Jean et Jeanne Gout, métayers à Carrieux	11 jours	cause inconnue
19 février 1853	Pierre MARTY TANTAROU, tailleur, célibataire	40 ans	phtisie pulmonaire
8 mars 1853	Jean CHASSAGNE, marchand de bois veuf, demeurant au chef lieu de la commune	38 ans	gastro entérite
23 mars 1853	Marie GUILHEM demeurant à la Martigne, fille d' Etienne sabotier - et de marie LAVERGNE †	10 ans	maladie de coeur
25 mars 1853	Jean REVERSADE, fils de Pierre tailleur et de Marguerite Angely couturière demeurant à l'Escole,	2 ans	coqueluche
6 mai 1853	Jean DESPLAT, métayer à Carrieux	58 ans	fluxion de poitrine
3 juin 1853	Pierre VALETON, fils de Pierre et de Marie CHASSAGNE,cultivaturs demeurant au village de la Gareille	1 an	coqueluche
20 août 1853	Léonard FONMARTY, fils de Jean et Catherine Coste,métayers à la Tissanderie	3 ans	mort accidentelle par submersion
6 octobre 1853	Jean Chrisostome Alexandre AUDIGUIN, fils de Pierre instituteur et de Marie DIEUDÉ marchande épicière, demeurant au bourg	13 mois	dyssenterie
18 octobre 1853	Anne BELORDRE, épouse de Guillaume LAMBERT	70 ans	gastrite chronique
20 octobre 1853	Catherine LASSERRE, fille de Pierre métayer à la Bernarde et de Marguerite DESPLAT †	4 ans	dyssenterie
17 novembre 1853	Bertrand CAMBEROU, métayer au Pignet, époux de Jeanne DELANE	74 ans	maladie courte mais inconnue
5 décembre 1853	Marguerite OLIVIER, marchande de mercerie, demeurant au bourg	72 ans	hydropisie
6 décembre 1853	Pierre PARIER, cultivateur à la Gasquie	68 ans	suites d'une paralysie
12 décembre 1853	Pierre DESPLAT, fils de Jean et de Marguerite ALARY, métayers	15 mois	dyssenterie
22 décembre 1853	Pétronille BOS, métayère au Turmendy	63 ans	suite de longues douleurs et d'infirmités
25 décembre 1853	Pierre GONTIER veuf, demeurant à la Gareille	64 ans	attaque d'apoplexie foufroyante
4 janvier 1854	Anne CHAVERON, veuve, demeurant au chef lieu de la commune	83 ans	non indiqué
9 janvier 1854	Pierre ChAVERON demeurant à la Haute Queyrouse	59 ans	attaque d'épilepsie (barré)
15 février 1854	Jeanne GAUTHIER, célibataire, demeurant au chef lieu de la commune	73 ans	non indiqué
15 mars 1854	Etienne DUSSOU, Tailleur d'habits demeurant à l'Escole	46 ans	phtisie pulmonaire (barré)
23 mars 1854	GOUIX, fils de jean et Marie BLEYZAC, cultivateurs à la basse Queyrouse		enfant sans vie

LES SOINS EN MILIEU RURAL : que faire en cas de maladie ?
■ les pratiques dévotieuses : La guérison par la foi est souvent invoquée par un peuple qui ne peut se tourner vers une médecine compétente. Plus qu’à Dieu lui-même, on s’adresse à ses intercesseurs : le Christ, la Vierge et surtout les saints. Invoqués à date fixe lors de fêtes ou de pèlerinages, certains saints guérissent tous les maux. Pour cela, il faut prier le saint, lui faire brûler d'un cierge, se baigner dans sa fontaine et aussi appliquer sa statue sur les parties malades (le curé du lieu est alors présent, il récite quelques prières, reçoit quelques piécettes pendant que le pélerin frotte la statue sur les endroits douloureux). [Rocal]
■ appeler un médecin ou un officier de santé d'une autre commune, puisqu'il n'y en avait pas à Liorac. Il fallait pouvoir le contacter mais la visite et les remèdes inscrits sur l'ordonnance coûtaient cher ! Souvent le médecin était appelé trop tard après avoir utilisé des remèdes empiriques sans amélioration de l'état du malade.
■ faire appel à un guérisseur : le rebouteux remettait les os en place, les tireurs de feu soulageaient brûlure, eczéma et zona, et puis le sorcier leveur de sort, utilisait des remèdes magiques mêlés à des pratiques religieuses.
■ utiliser des plantes pour se soigner : les recettes étaient transmises de génération en génération, soit oralement, soit inscrites dans les livres de raison des familles instruites. Des tisanes, sirops, cataplasmes étaient ainsi préparés en utilisant des plantes cueillies sur place ou achetées à des herboristes ambulants : c'était bien sûr une connaissance empirique , mais basée sur des des siècles d’expérimentation, qui a favorisé la culture et l’utilisation de plantes aux vertus curatives.
L’intégralité de la plante (fleur, feuille, racine...) était potentiellement utile, fraîche ou le plus souvent séchée, seule ou en mélange avec d'autres espèces. L'utilisation des simples a longtemps été l'apanage des communautés religieuses qui cultivaient des plantes médicinales. Le responsable de la récolte des simples et de la préparation des remèdes pour la communauté religieuse s'appelait "apothicarius" ce qui donnera plus tard le nom d'apothicaire. Un jardin des simples a été reconstitué à Plazac à partir d'écrits du Moyen Âge (Capitulaire de Villis établi sous Charlemagne).
REFERENCES
■ Addenet, Auguste, les Actes de l'état civil considérés dans leurs motifs, leur caractère et leur forme, ou le commentaire des lois, décrets et ordonnances qui les régissent.(1869) ICI
■ Archives Départementales de la Dordogne en ligne ICI, site où l'on peut consulter les registres de Liorac.
■ Médecines traditionnelles et populaires en Périgord : hier et aujourd'hui Association pour l'essor du Périgord, Centre permanent d'initiation a l'environnement (Sireuil, Dordogne) , PLB ed. 1991.
■ Georges Rocal, Les coutumes du Périgord : Remèdes magiques. Bulletin de la Société d'histoire de la pharmacie, 10ᵉannée, n°33, 1922. pp. 12-15.
■ Georges Rocal, Vieilles coutumes dévotieuses et magiques du Périgord, Pierre Fanlac Ed., 1971.
■ Jacques E. Merceron, Sarcasmes, rancoeur et regards croisés sur la médecine en milieu rural. Paysans, guérisseurs et médecins au XIXe siècle. Histoire et Sociétés Rurales, n° 51, 1er semestre 2019, p. 69-123.